Darren Hoolahan zniknął 10 czerwca w okolicach Marbelli, gdzie od kilku lat mieszkał i pracował w branży rozrywkowo-nocnej. Ostatni raz widziano go po spotkaniu w kawiarni w rejonie San Pedro de Alcántara. Śledczy podejrzewają, że mężczyzna mógł zostać uprowadzony, a następnie przewieziony wbrew swojej woli w odludne miejsce w pobliżu Estepony, oddalonej o około 20 kilometrów. W poszukiwania zaangażowano nawet Interpol, nie udało się ustalić miejsca pobytu zaginionego.
ZOBACZ TEŻ: Przez tragedię Wisła i Cracovia zakopały topór wojenny. Poruszający gest kibiców
Przełom w sprawie nastąpił pod koniec października, kiedy hiszpańskie służby przeprowadziły operację na Costa del Sol. Zatrzymano pięć osób podejrzewanych o udział w porwaniu 37-latka. Czterech mężczyzn trafiło do aresztu tymczasowego bez możliwości wyjścia za kaucją. Piąty został początkowo zwolniony za poręczeniem, jednak ostatecznie również znalazł się w więzieniu. Podejrzani są badani – między innymi – pod kątem bezprawnego pozbawienia wolności, przynależności do organizacji przestępczej, posiadania broni oraz przestępstw narkotykowych.
W sprawę zaangażowani są także irlandzcy funkcjonariusze. Według rozważanej przez nich hipotezy zaginięcie Darrena może mieć związek z konfliktem z przedstawicielami środowisk przestępczych działających na hiszpańskim wybrzeżu. Mężczyzna miał wcześniej problemy z prawem w swojej ojczyźnie. Jego starszy brat Wes Hoolahan to natomiast postać doskonale znana irlandzkim kibicom. W reprezentacji Irlandii rozegrał 43 spotkania, przez kilka sezonów występował również na boiskach Premier League w barwach Norwich City.